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Das Ende der Welt

Christchurch, genauer gesagt der Stand von Corsair Bay einige Kilometer südlich von Christchurch, wird voraussichtlich der südlichste Punkt unserer Reise gewesen sein. Wir waren etwas erstaunt, als wir das eher zufällig auf der Karte herausfanden. Südlich von Neuseeland liegt nur noch die Antarktis. Außerdem ist Neuseeland deutlich weiter im Süden als das australische Festland und Südafrika. In Südamerika entspricht der 43. Breitengrad in etwa dem unteren Drittel von Chile. Da Patagonien nicht auf unserer Route liegt, waren wir also am südlichsten Punkt angekommen.

In Europa liegen Florenz und Nizza auf 43° nördlicher Breite. Entsprechend war der neuseeländische Sommer zwar etwas wechselhaft, meistens jedoch angenehm warm. Zu Weihnachten waren wir zu einer Grillparty im Garten eingeladen, wir aßen frische Erdbeeren und gingen barfuß am Strand spazieren – das war für uns eine ungewohnte Premiere

Mit 12 Stunden Zeitverschiebung nach Deutschland und nochmal 6 bis 9 Stunden mehr in die USA mussten wir immer aufpassen, was die Stunde (oder sogar der Tag) am anderen Ende der Welt geschlagen hatte. Elektronische  Weihnachts- oder Geburtstagsgrüße verschickten wir also immer erst am späten Nachmittag oder Abend, damit sie nicht einen Tag zu früh ankämen.

Das Erdbeben von 2011

Das  Erdbeben von 2011 hat die Stadt Christchurch bis ins Mark erschüttert. Das Beben war nicht extrem stark, „nur“ maximal 6,3 auf der Richterskala, dafür fand es mittags zur Hauptgeschäftszeit statt. Durch ungewöhnliche geologische Umstände richtete es extrem viel Schaden an, forderte 185 Tote und Tausende Verletzte. Einen interaktiven Eindruck gibt diese Website. Selbst heute, gut 7 Jahre später, sind an vielen Orten die Schäden deutlich zu sehen. Die Baumaßnahmen werden noch Jahre dauern und unvorstellbare Summen verschlingen.

Im Zentrum von Christchurch mussten die Häuser ganzer Blocks abgerissen werden und bis heute sind sie nicht wieder aufgebaut worden. Die Kathedrale von Christchurch ist weiterhin eine Ruine. Mittlerweile ist es zum Glück beschlossene Sache: Sie soll rekonstruiert werden. Wie lange es dauern wird, ist unbekannt. Die in wenigen Monaten gebaute provisorische Kirche hat eine prognostizierte Lebensdauer von 50 Jahren. Hoffentlich gibt das nicht den Zeitrahmen vor.

Für die Bewohner Christchurchs war die Naturkatastrophe ein einschneidendes Erlebnis. Die Menschen wissen genau, wo sie waren, als es passierte und jeder hat Opfer oder Verletzte in seinem Verwandten- oder Bekanntenkreis zu beklagen. Familien haben ihr Zuhause verloren. Selbst Gebäude, die nur beschädigt wurden, sind noch längst nicht alle repariert, auch weil z.B. Versicherungsfälle noch nicht abschließend geklärt sind oder Differenzen mit der staatlichen Erdbeebenkommission bestehen. Ganze Bereiche sind dauerhaft gesperrt („red zones“). Deren Betreten ist unter Strafe verboten, selbst wenn es das eigene Grundstück ist. Dies trifft nicht immer auf Verständnis, befindet sich doch die gesamte materielle Habe – Dokumente, Möbel, Wertsachen, Kleidung, Fotos – in den einsturzgefährdeten Häusern.

Wie Phönix aus der Asche

Trotz Erdbeben-Trauma und dem Verlust vieler schöner Gebäude ist Christchurch sehr sehenswert. Die Stadt macht in einigen Bereichen zwar noch den Eindruck einer Großbaustelle, erstrahlt in anderen aber schon in neuem Glanz. Einige historische Bauwerke konnten gerettet werden, elegante moderne Gebäude sind entstanden, die altmodische Straßenbahn fährt pittoresk durch die Innenstadt und die Kunstgalerie ist sehr sehenswert.

Außerhalb der Innenstadt haben wir die Strände von Sumner und Corsiar Bay sehr genossen. Trotz neuseeländischen Sommers lag die Wassertemperatur nur bei 18-20°C, was uns, die Schulkinder und die zahlreichen Surfer aber nicht abschreckte.

Neuseeland kulinarisch

Was isst man in Neuseeland? Lamm natürlich – im Land in dem mehr Schafe als Menschen leben – und das vorzüglich! Auch die neuseeländischen Weine sind sehr zu empfehlen. Um die zweifelhafte Commonwealth-Errungenschaft Marmite machten wir einen Bogen, aber die Kiwis lieben es – die Preise sind nach dem Erdbeben wegen Knappheit übrigens explodiert! Unser persönliches kulinarisches Highlight war aber zweifelsohne Pavlova.

Pavlova ist eine fluffig-leichte Baisertorte, die mit Sahne bestrichen und mit Früchten garniert wird. Auch wenn Neuseeland und Australien die Erfindung der Pavlova für sich in Anspruch nehmen, Neuseeland ist unser Pavlova-Land. Warum? Ganz einfach, hier stand sie öfter auf unserem Speiseplan: Gerne abends als Nachtisch und die Reste morgens zum Frühstück!

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Wir sind in Neuseeland bei Livia und Doris angekommen, um mit ihnen zusammen Weihnachten zu feiern und das neue Jahr zu begrüßen. Damit fällt dieser Artikel aus gegebenem Anlass aus der chronologischen Reihenfolge unserer Reiseroute. Das Schreiben und Bebildern dauert einfach immer ein bisschen

Weihnachtskitsch in Hongkong

Die vergangenen 5 Tage haben wir in Hongkong verbracht, wo an (fast) jeder Ecke ein großer Weihnachtsbaum stand, Geländer mit Christbaumkugeln geschmückt waren und Weihnachtsmusik dudelte, sogar Jingle Bells auf Chinesisch. Seasons Greetings stand auf großen Bannern und selbst auf den Hochhäusern der Skyline. Trotzdem, oder gerade deshalb, war es eher belustigend als besinnlich.

Beim Ausflug zum großen Buddha auf der Insel Lantau kamen wir zunächst in einem Ausflugsdorf mit Restaurants und Souvenirläden an, wo eine der großen Attraktionen ein Plastikrentierschlitten war, der zu Selfies einlud. Gesteigert wurde dies nur noch durch die täglich zweimal 20 Minuten Schneefall. 2 Mini-Schneekanönchen versprühten künstlich riechenden Kunstschnee, der eher ein Schneeschaum war ;). Der Buddha selbst rückte ob soviel Weihnachtlichkeit etwas ins Hintertreffen.

Auch andere Details erschienen uns bemerkenswert. Auf einer Speisekarte entdeckten wir „Glühwein“ – nicht schlecht! Direkt darunter auch „Iced Glühwein“ – Paradox… Wir haben keines der beiden Getränke bestellt Dennoch war Hongkong sehr sehenswert; wir werden in einem anderen Beitrag noch mehr darüber berichten.

Die Weihnachtszeit in buddhistischen Landen

Die eigentliche Vorweihnachtszeit verbrachten wir allerdings dieses Jahr in Myanmar und Kambodscha (kommt bald) ohne Adventskalender und Marzipan, ohne Lebkuchen oder Weihnachtsmarkt, ganz zu schweigen von Schnee und Eis. Im Gegenteil, normalerweise zeigte das Thermometer um oder über 30 Grad an. Nur gelegentlich bemerkten wir etwas Weihnachtsdekoration :).

In diesen buddhistischen Ländern haben wir eine andere Art von Spiritualität erlebt, mit anderen Bräuchen, Symbolen und Geschichten. Trotzdem verbindet uns mehr als uns trennt. Zum Beispiel schlägt ein einfaches Lächeln Brücken auf allen Kontinenten und in allen Kulturen.

Als buddhistische Weihnachtsbotschaft möchten wir Euch den kürzlich in der New York Times erschienen Artikel des Dalei Lama ans Herz legen:
Our Future Is Very Much in Our Hands,

Frohe Weihnachten!

Mona & Christian

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